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Travaux de la tour Saint-Nicolas : point d’étape du chantier
Fermée au public depuis juillet 2024, la tour Saint-Nicolas fait l’objet depuis l’été 2025 d’un important chantier. Située au cœur du Vieux Port, à proximité immédiate des zones de navigation, cette opération concerne directement les usagers du port de plaisance.
La tour présente en effet des fragilités structurelles liées à son implantation historique. Construite au XIVᵉ siècle dans une ancienne vasière, elle repose sur un sol argileux particulièrement sensible aux mouvements, aux grandes marées et aux évolutions du port au fil des siècles.
« L’édifice est bâti dans une vasière. Ses fondations reposent sur un radier de bois composé de pieux de chêne quasi-jointifs, sur lequel est érigé un radier maçonné. » explique Stéphanie Lhortolary, Administratrice des tours de La Rochelle – Centre des Monuments Nationaux.
Une accentuation des désordres et une accélération des mouvements observées au premier semestre 2024 ont conduit à la fermeture du monument afin de garantir la sécurité du public et des abords portuaires.
Une première phase de travaux d’urgence engagée depuis l’été 2025
Une première phase de travaux d’urgence a débuté au début de l’été 2025. Elle vise à stabiliser la structure de la tour et à stopper les mouvements constatés. Ces interventions techniques comprennent notamment l’installation de cerclages et de tirants destinés à solidariser les différentes parties de l’édifice :
« L’installation de deux cerclages en partie haute et deux tirants horizontaux à l’intérieur de la tour vont stopper le déplacement de l’éperon et de la tourelle Nord-Ouest, en ancrant ces massifs au reste de la tour. Le cerclage périphérique en partie basse maintiendra l’ensemble solidaire. Les travaux menés d’urgence ont pour objectif de redonner une cohérence monolithique à l’édifice. » précise Stéphanie Lhortolary.
Ces travaux de consolidation seront achevés au deuxième trimestre 2026.
Une restauration sur le long terme
À l’issue de cette phase d’urgence, une restauration plus complète du monument sera engagée, portant principalement sur le soubassement et la stabilisation de l’édifice. L’opération devrait être lancée courant 2027.
Le chantier nécessitera ensuite environ un an d’installation, pour une durée de travaux estimée entre quatre et cinq ans. À ce stade, une réouverture au public est envisagée à l’horizon 2032, ce calendrier restant susceptible d’évoluer au regard de l’ampleur et de la complexité de l’opération.
Navigation maintenue pendant toute la durée du chantier
Tout au long des travaux, la volonté partagée par les acteurs du projet et le port de plaisance est de maintenir la circulation des bateaux dans le Vieux Port, dans le respect des règles de sécurité.
À ce jour, les consignes de navigation restent identiques à celles précisées dans l’avis aux navigateurs n°24 diffusé en août dernier. L’attention des navigateurs est donc attirée sur le fait qu’ils devront naviguer plus près de la tour de la Chaîne afin de s’éloigner de la tour Saint-Nicolas et respecter scrupuleusement la limitation de vitesse de 3 nœuds à l’entrée du Vieux Port.
Ces travaux représentent un engagement majeur pour la sauvegarde de la tour Saint-Nicolas et la sécurité du Vieux Port tout en préservant l’accès à la navigation et en préparant la réouverture de ce monument emblématique aux visiteurs.
© Patrick Tourneboeuf
